Engrais phosphore et potassium : pourquoi et comment les utiliser

Les engrais phosphatés et potassiques, des piliers de l’agriculture moderne, jouent un rôle crucial dans la croissance et le développement des plantes, bien que leur importance soit parfois sous-estimée par rapport à l’azote. Comprendre l’action de ces éléments nutritifs, notamment pour l’agriculture durable, est essentiel pour optimiser les rendements et garantir la santé des cultures. Ces engrais, souvent désignés par les symboles P et K, sont des macronutriments indispensables, au même titre que l’azote (N), formant ensemble le trio NPK qui figure sur l’emballage de la plupart des engrais. L’utilisation appropriée de ces engrais, combinée à une compréhension des besoins spécifiques des plantes, peut transformer un jardin médiocre en une oasis luxuriante et contribuer à une agriculture florissante.

Nous allons explorer les fonctions vitales de ces éléments dans la physiologie des plantes, apprendre à identifier les signes de carence et découvrir les différentes sources d’engrais disponibles, tant minérales qu’organiques, en mettant l’accent sur leur impact environnemental. Enfin, nous examinerons les meilleures pratiques pour l’application de ces engrais, en tenant compte des besoins spécifiques des plantes, de l’importance de la santé du sol et des considérations liées à l’agriculture raisonnée.

Rôle crucial du phosphore (P) dans la croissance des plantes

Le phosphore, élément clé de la nutrition des plantes, est un nutriment essentiel pour toutes les espèces végétales. Il intervient dans de nombreux processus physiologiques vitaux, contribuant de manière significative à la croissance, à la reproduction, au développement racinaire et à la résistance aux stress. Il est donc primordial de s’assurer que les plantes reçoivent un apport suffisant en phosphore pour un développement optimal. Une carence en phosphore, un problème courant en agriculture, peut entraîner des problèmes de croissance et de rendement considérables, impactant la rentabilité des exploitations.

Fonctions clés du phosphore

Le phosphore joue plusieurs rôles fondamentaux au sein de la plante, essentiels pour la croissance en agriculture. Il est un composant essentiel de l’ATP (adénosine triphosphate), la principale source d’énergie cellulaire, permettant aux plantes de réaliser des processus métaboliques complexes tels que la photosynthèse et la respiration. Il stimule également le développement racinaire, favorisant l’établissement d’un système racinaire fort et étendu, ce qui améliore l’absorption des nutriments et de l’eau, particulièrement crucial dans les sols pauvres. Le phosphore est crucial pour la floraison et la fructification, contribuant à la formation des fleurs, des fruits et des graines, assurant ainsi la reproduction des plantes. Enfin, il est un constituant essentiel de l’ADN et de l’ARN, les molécules qui contiennent l’information génétique, garantissant ainsi la transmission de l’information héréditaire. Sans une quantité adéquate de phosphore, ces fonctions vitales sont compromises, limitant le potentiel de rendement des cultures.

• Énergie : Essentiel pour l’ATP (adénosine triphosphate), la « monnaie énergétique » de la cellule, cruciale pour la photosynthèse.
• Croissance racinaire : Stimule le développement d’un système racinaire fort, améliorant l’absorption des nutriments.
• Floraison et fructification : Important pour la formation des fleurs, des fruits et des graines, assurant la reproduction.
• Matériel génétique : Constituant essentiel de l’ADN et de l’ARN, garantissant la transmission de l’information héréditaire.
• Résistance : Joue un rôle dans la résistance aux maladies et au stress environnemental, réduisant les pertes de récolte.

Signes visuels de carence en phosphore

Une carence en phosphore se manifeste par des signes visuels caractéristiques, alertant les agriculteurs et jardiniers. Le ralentissement de la croissance est l’un des premiers indicateurs, se traduisant par des plantes chétives et de petite taille, réduisant la biomasse produite. Les feuilles peuvent prendre une couleur vert foncé ou bleu-vert anormale, souvent avec des nuances violacées ou rouges, en particulier sur les feuilles les plus âgées, car le phosphore est mobilisé vers les jeunes feuilles. Un retard ou une absence de floraison et de fructification peut également être observé, tout comme un faible développement racinaire. Ces symptômes permettent d’identifier rapidement une carence en phosphore et d’intervenir en conséquence. Ces signes ne sont pas toujours spécifiques au phosphore, mais ils doivent alerter le jardinier et inciter à une analyse plus approfondie du sol et des pratiques de fertilisation.

Facteurs affectant l’absorption du phosphore

Plusieurs facteurs peuvent influencer l’absorption du phosphore par les plantes, un aspect crucial à comprendre en agriculture. Le pH du sol joue un rôle crucial, le phosphore étant plus disponible dans une plage de pH légèrement acide à neutre (6 à 7). En effet, à un pH trop bas ou trop élevé, le phosphore a tendance à se lier à d’autres éléments et à devenir moins soluble et donc moins accessible aux racines des plantes. La température du sol peut également affecter l’absorption du phosphore, les basses températures inhibant ce processus et ralentissant la croissance. De plus, les mycorhizes, des champignons symbiotiques qui vivent en association avec les racines des plantes, jouent un rôle important dans l’absorption du phosphore en augmentant la surface d’absorption des racines et en améliorant la solubilisation du phosphore. Enfin, la compaction du sol limite la croissance racinaire et donc l’absorption du phosphore. Comprendre ces facteurs permet d’optimiser l’absorption du phosphore par les plantes et d’améliorer l’efficacité des engrais phosphatés. En moyenne, le phosphore représente environ 0.2% du poids sec d’une plante.

Pour encourager les mycorhizes dans votre jardin ou votre exploitation agricole, évitez l’utilisation excessive d’engrais chimiques et de fongicides, car ils peuvent nuire à leur développement. L’ajout de matière organique au sol, comme du compost, favorise également la croissance des mycorhizes en leur fournissant une source de nourriture. Enfin, certaines plantes, comme les légumineuses, sont particulièrement bénéfiques pour le développement des mycorhizes, créant une synergie bénéfique. Il est important de noter que l’activité mycorhizienne peut augmenter l’absorption du phosphore de 20% à 50% selon les espèces végétales et les conditions du sol, réduisant ainsi le besoin en engrais phosphatés.

Rôle essentiel du potassium (K) dans la croissance des plantes

Le potassium, souvent appelé potasse en agriculture, est un autre macronutriment essentiel pour la croissance et le développement des plantes. Il ne constitue pas directement les structures cellulaires comme le phosphore, mais il joue un rôle crucial dans de nombreux processus physiologiques, notamment la régulation de l’eau, la photosynthèse, le transport des sucres, la résistance aux stress et l’activation de nombreuses enzymes. Un apport suffisant en potassium est donc indispensable pour assurer la santé et la productivité des plantes, contribuant à des rendements agricoles élevés et à une meilleure qualité des récoltes.

Fonctions clés du potassium

Le potassium intervient dans de nombreuses fonctions vitales au sein de la plante, essentielles pour une agriculture performante. Il est impliqué dans la régulation de l’eau en contrôlant l’ouverture et la fermeture des stomates, les petits pores à la surface des feuilles qui permettent les échanges gazeux et la transpiration, optimisant ainsi l’utilisation de l’eau par les plantes. Il est également nécessaire à l’activation de certaines enzymes impliquées dans la photosynthèse, le processus par lequel les plantes produisent leur propre nourriture, augmentant l’efficacité de la conversion de l’énergie solaire. Le potassium facilite le transport des sucres produits par la photosynthèse vers les différentes parties de la plante, fournissant ainsi l’énergie nécessaire à leur croissance, à leur développement et à la formation des organes de réserve. De plus, il renforce les parois cellulaires, augmentant la résistance aux maladies et au stress hydrique, réduisant ainsi les pertes de récolte. Enfin, il améliore la qualité des fruits et des légumes, notamment leur couleur, leur goût, leur texture et leur teneur en vitamines, augmentant leur valeur marchande. En résumé, le potassium joue un rôle central dans la santé, la productivité et la qualité des plantes, des facteurs clés pour une agriculture rentable.

• Régulation de l’eau : Impliqué dans l’ouverture et la fermeture des stomates, optimisant l’utilisation de l’eau.
• Photosynthèse : Nécessaire pour l’activation de certaines enzymes, augmentant l’efficacité de la conversion de l’énergie solaire.
• Transport des sucres : Facilite le transport des sucres produits par la photosynthèse, fournissant l’énergie nécessaire à la croissance.
• Résistance : Renforce les parois cellulaires, augmentant la résistance aux maladies et à la sécheresse, réduisant les pertes de récolte.
• Qualité : Améliore la couleur, le goût et la texture des fruits et des légumes, augmentant leur valeur marchande.
• Activation enzymatique : Le potassium active plus de 60 enzymes nécessaires à la croissance des plantes.

Signes visuels de carence en potassium

Une carence en potassium se manifeste par des signes visuels spécifiques, permettant une identification rapide par les agriculteurs et les jardiniers. Le jaunissement (chlorose) des bords des feuilles, suivi d’une nécrose (brûlure), est l’un des symptômes les plus caractéristiques, affectant généralement les feuilles les plus âgées en premier, car le potassium est mobilisé vers les jeunes feuilles. Des taches brunes ou nécrotiques peuvent également apparaître sur les feuilles. Une croissance ralentie, des tiges faibles et cassantes, ainsi qu’une mauvaise qualité des fruits et des légumes peuvent également être observées. Ces signes permettent de diagnostiquer une carence en potassium et d’intervenir rapidement. Le diagnostic doit être confirmé par une analyse de sol, car d’autres carences peuvent provoquer des symptômes similaires.

Facteurs affectant l’absorption du potassium

L’absorption du potassium par les plantes est influencée par plusieurs facteurs, un aspect important à considérer pour une fertilisation efficace. Le type de sol joue un rôle important, les sols sableux ayant souvent une faible capacité de rétention du potassium, ce qui peut entraîner des carences, en particulier après des pluies importantes. Le pH du sol, bien que moins sensible que le phosphore, peut également affecter l’absorption du potassium, un pH trop bas ou trop élevé pouvant la limiter. La présence excessive d’autres cations, tels que le calcium, le magnésium ou le sodium, peut interférer avec l’absorption du potassium, car ils entrent en compétition pour les mêmes sites d’absorption. Enfin, un arrosage excessif peut lessiver le potassium du sol, réduisant sa disponibilité pour les plantes. Il est important de noter que certains sols peuvent perdre jusqu’à 40 kilogrammes de potassium par hectare et par an à cause du lessivage, soulignant l’importance d’une gestion appropriée de l’eau et des engrais.

Sources d’engrais phosphore et potassium : un panorama complet

Pour corriger les carences en phosphore et en potassium et assurer une croissance optimale des plantes, il est essentiel de connaître les différentes sources d’engrais disponibles, tant pour l’agriculture conventionnelle que biologique. Ces sources peuvent être classées en deux grandes catégories : les engrais minéraux (chimiques) et les engrais organiques, chacun présentant des avantages et des inconvénients spécifiques en termes d’efficacité, d’impact environnemental et de coût.

Engrais minéraux (chimiques)

Les engrais minéraux, également appelés engrais chimiques ou engrais de synthèse, sont produits industriellement à partir de matières premières minérales. Ils sont généralement solubles dans l’eau et libèrent rapidement les nutriments, ce qui permet une action rapide sur la croissance des plantes. Ils se présentent sous différentes formes, notamment des engrais simples et des engrais composés.

Les engrais simples contiennent un seul élément nutritif, comme le superphosphate simple ou le superphosphate triple (pour le phosphore), ou le chlorure de potassium (KCl) ou le sulfate de potassium (K2SO4) (pour le potassium). Le chlorure de potassium est l’engrais potassique le plus couramment utilisé en agriculture. Les engrais composés (NPK) contiennent les trois macronutriments essentiels (azote, phosphore et potassium) dans des proportions variables. Il est crucial de savoir lire les étiquettes NPK pour choisir l’engrais adapté aux besoins spécifiques des plantes et au type de sol. Par exemple, un engrais 10-10-10 contient 10% d’azote, 10% de phosphore et 10% de potassium, tandis qu’un engrais 0-20-20 ne contient pas d’azote mais 20% de phosphore et 20% de potassium. Le choix du ratio approprié est essentiel pour une fertilisation équilibrée et une utilisation efficace des ressources.

Les engrais minéraux offrent une facilité d’utilisation, une concentration élevée en nutriments et un coût relativement faible, mais ils peuvent avoir un impact environnemental potentiel, notamment en contribuant à la pollution des eaux par le lessivage des nitrates et des phosphates. De plus, ils présentent un risque de brûlure des racines si mal utilisés. Il est donc important de respecter les doses recommandées, de suivre les instructions d’application et de privilégier les applications fractionnées pour minimiser les pertes et maximiser l’efficacité. La production d’engrais minéraux consomme environ 1% de l’énergie mondiale.

Engrais organiques

Les engrais organiques sont dérivés de matières organiques d’origine animale ou végétale. Ils libèrent les nutriments plus lentement que les engrais minéraux, ce qui réduit le risque de brûlure des racines et contribue à améliorer la structure du sol, sa capacité de rétention d’eau et sa vie microbienne. Ils constituent une alternative plus durable aux engrais minéraux, en particulier dans le cadre d’une agriculture biologique ou raisonnée.

Parmi les différentes sources d’engrais organiques, on trouve la farine d’os, riche en phosphore et à libération lente; les cendres de bois, riches en potassium et qui augmentent le pH du sol; le guano, riche en phosphore et en azote et à libération rapide; le compost et le fumier, qui contiennent du phosphore et du potassium en quantités variables; et la roche phosphatée, une source naturelle de phosphore à libération très lente. Chaque source présente des avantages et des inconvénients spécifiques. Par exemple, les cendres de bois peuvent augmenter le pH du sol, ce qui peut être bénéfique pour certains sols acides, mais néfaste pour les sols calcaires. Le fumier de volaille contient en moyenne 1.5% de phosphore et 1% de potassium.

Les engrais organiques améliorent la structure du sol, augmentent sa capacité de rétention d’eau, favorisent la vie microbienne et libèrent lentement les nutriments, réduisant ainsi le risque de brûlure des racines. Cependant, ils présentent une concentration plus faible en nutriments et une composition variable, ce qui peut rendre difficile la détermination précise de la quantité d’engrais à appliquer. De plus, leur coût peut être plus élevé que celui des engrais minéraux.

Engrais verts (couverts végétaux)

Les engrais verts, également appelés couverts végétaux ou cultures intermédiaires piège à nitrates (CIPAN), consistent à semer des plantes spécifiques entre deux cultures principales dans le but d’améliorer la santé du sol, de mobiliser les nutriments, de fixer l’azote (pour les légumineuses) et de réduire le lessivage des nitrates. Ces plantes sont ensuite enfouies dans le sol, libérant ainsi les nutriments qu’elles ont accumulés et améliorant la structure du sol.

Certaines plantes, comme le sarrasin et la phacélie, sont particulièrement efficaces pour mobiliser le phosphore et le potassium dans le sol. Le sarrasin, par exemple, a la capacité de solubiliser le phosphore insoluble dans le sol, le rendant ainsi accessible aux autres plantes. Le trèfle, la vesce et la luzerne, quant à eux, sont des légumineuses qui fixent l’azote de l’air, enrichissant ainsi le sol en cet élément essentiel. Ces plantes sont idéales pour la rotation des cultures et contribuent à une agriculture plus durable.

Les engrais verts améliorent la santé du sol, fixent l’azote (pour les espèces légumineuses), mobilisent les nutriments, réduisent l’érosion du sol, contrôlent les mauvaises herbes et améliorent la structure du sol. Cependant, ils nécessitent une planification, une gestion et un coût de mise en œuvre, et peuvent ne pas être adaptés à toutes les situations ou à tous les types de cultures.

Comment utiliser les engrais PK : guide pratique

Pour utiliser efficacement les engrais phosphore et potassium et optimiser les rendements agricoles, il est essentiel de connaître les besoins spécifiques des plantes, d’effectuer un test de sol, de choisir la méthode d’application appropriée, de respecter les doses recommandées et de prendre les précautions nécessaires. Un apport excessif ou insuffisant peut avoir des conséquences négatives sur la croissance, la santé des plantes et l’environnement. Une bonne connaissance des besoins des plantes, des caractéristiques du sol et des propriétés des engrais est donc nécessaire.

Test de sol

Avant d’appliquer des engrais, il est fortement recommandé de faire un test de sol pour déterminer les niveaux de phosphore et de potassium présents dans le sol, ainsi que son pH, sa teneur en matière organique et sa texture. Cela permet d’ajuster l’apport d’engrais en fonction des besoins réels des plantes, d’éviter le surdosage ou le sous-dosage et de corriger les problèmes de pH ou de carences en d’autres éléments nutritifs. L’analyse du sol peut également révéler d’autres carences nutritionnelles ou des problèmes de pH. L’interprétation des résultats du test de sol doit être faite avec soin, en tenant compte des besoins spécifiques de la culture, du type de sol et des conditions climatiques. Le coût d’un test de sol varie généralement entre 30 et 100 euros, mais il peut permettre de réaliser des économies importantes en optimisant l’utilisation des engrais.

Le test de sol peut être réalisé soi-même à l’aide de kits disponibles dans le commerce, ou par un laboratoire spécialisé. Le test réalisé par un laboratoire est généralement plus précis et fiable. Pour réaliser un test de sol, prélevez plusieurs échantillons de sol à différents endroits du jardin ou de l’exploitation agricole et à différentes profondeurs (généralement entre 0 et 20 cm), puis mélangez-les pour obtenir un échantillon représentatif d’environ 500 grammes. Envoyez ensuite cet échantillon au laboratoire, en précisant la culture prévue et le type d’engrais que vous envisagez d’utiliser. Les résultats du test vous indiqueront les niveaux de phosphore (exprimés en P2O5), de potassium (exprimés en K2O), d’azote, de pH, de matière organique et d’autres éléments nutritifs présents dans le sol. Ces informations vous aideront à choisir l’engrais le plus approprié, à déterminer la quantité à appliquer et à ajuster le pH du sol si nécessaire.

Méthodes d’application

Il existe différentes méthodes d’application des engrais PK, chacune présentant des avantages et des inconvénients en termes d’efficacité, de coût, de facilité d’utilisation et d’impact sur l’environnement. Le choix de la méthode dépend du type d’engrais (granulé, liquide, poudre), des besoins des plantes, des conditions du sol, du stade de développement de la culture et du matériel disponible.

• Incorporation au sol avant la plantation ou le semis : Recommandée pour les engrais à libération lente, comme la farine d’os ou la roche phosphatée. Cette méthode permet d’incorporer les engrais profondément dans le sol, à proximité des racines, et d’assurer une libération progressive des nutriments tout au long de la saison de croissance.
• Fertilisation au trou de plantation ou à la ligne de semis : Placer l’engrais à proximité des racines au moment de la plantation ou du semis. Cette méthode permet de fournir aux jeunes plantes un apport de nutriments immédiatement disponible, favorisant ainsi leur croissance et leur développement.
• Fertilisation en surface (épandage) : Épandre l’engrais en surface autour des plantes et l’incorporer légèrement au sol par binage ou griffage. Cette méthode est simple et rapide, mais elle peut entraîner des pertes de nutriments par volatilisation ou lessivage.
• Fertilisation foliaire : Pulvériser une solution d’engrais diluée sur les feuilles des plantes. Cette méthode est utile pour corriger rapidement une carence en nutriments ou pour fournir un apport de nutriments à des plantes qui ont des difficultés à les absorber par les racines.
• Utilisation d’engrais liquides (fertirrigation) : Appliquer l’engrais dissous dans l’eau d’irrigation. Cette méthode permet de fournir aux plantes un apport de nutriments régulier et précis, en fonction de leurs besoins.

Dosage et fréquence

Le dosage et la fréquence d’application des engrais PK dépendent des besoins spécifiques de chaque plante, du stade de développement, du type de sol, des conditions climatiques et du type d’engrais utilisé. Il est important de suivre les recommandations du fabricant sur l’emballage de l’engrais et de tenir compte des résultats du test de sol. Le surdosage peut être néfaste pour les plantes et l’environnement, entraînant des brûlures des racines, des déséquilibres nutritionnels, une pollution des eaux et une diminution de la qualité des récoltes. Il est généralement préférable de fractionner les apports d’engrais, en appliquant de petites quantités à intervalles réguliers, plutôt que d’appliquer une grosse quantité en une seule fois. Par exemple, pour les tomates, il est recommandé d’appliquer environ 150 kg de K2O par hectare.

Précautions d’emploi

Lors de la manipulation des engrais, il est important de prendre certaines précautions pour protéger votre santé et l’environnement. Portez des gants et des lunettes de protection lors de la manipulation des engrais, en particulier des engrais chimiques, car ils peuvent être irritants pour la peau et les yeux. N’appliquez pas d’engrais par temps chaud ou ensoleillé, car cela peut brûler les feuilles des plantes. Arrosez abondamment après l’application d’engrais pour faciliter l’absorption des nutriments et réduire le risque de brûlure des racines. Stockez les engrais dans un endroit sec, frais et bien ventilé, hors de portée des enfants et des animaux. Évitez de mélanger différents types d’engrais, car cela peut provoquer des réactions chimiques dangereuses. Il est impératif de se souvenir que les engrais, même organiques, peuvent être nocifs s’ils ne sont pas utilisés correctement.

Voici un tableau récapitulatif des besoins approximatifs en phosphore et potassium des plantes potagères les plus courantes (exprimés en kg/ha de P2O5 et K2O), en tenant compte des conditions de culture moyennes et d’un sol ayant une fertilité moyenne :

Plante	Phosphore (P 2 O 5 kg/ha)	Potassium (K 2 O kg/ha)
Tomate	80-120	150-200
Pomme de terre	100-150	180-250
Carotte	60-90	120-180
Salade	40-60	80-120
Oignon	50-80	100-150
Poivron	70-100	130-180
Courgette	60-90	110-160

Alternatives durables et amélioration de la santé du sol (vision écologique)

L’utilisation d’engrais phosphore et potassium peut être complétée, voire remplacée, par des pratiques durables qui améliorent la santé du sol, réduisent la dépendance aux engrais chimiques et contribuent à une agriculture plus respectueuse de l’environnement. Un sol sain est naturellement plus riche en nutriments, favorise l’absorption des nutriments par les plantes, améliore sa structure, sa capacité de rétention d’eau et sa vie microbienne. Il est donc essentiel de privilégier la santé du sol pour une agriculture durable, résiliente et rentable.

Importance de la santé du sol

Un sol sain est un sol vivant, riche en matière organique, en micro-organismes bénéfiques (bactéries, champignons, protozoaires, nématodes) et en une structure aérée qui favorise la circulation de l’eau et de l’air. La matière organique améliore la structure du sol, sa capacité de rétention d’eau, sa fertilité et sa capacité à stocker le carbone. Les micro-organismes, tels que les bactéries et les champignons, jouent un rôle crucial dans la décomposition de la matière organique, la libération des nutriments, la fixation de l’azote, la solubilisation du phosphore et la protection des plantes contre les maladies. Un sol sain favorise la croissance racinaire, l’absorption des nutriments, la résistance aux maladies et la séquestration du carbone, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique. Un sol appauvri nécessitera un apport plus important d’engrais et sera plus vulnérable à l’érosion, au lessivage et aux maladies.

Techniques d’amélioration de la santé du sol

Plusieurs techniques permettent d’améliorer la santé du sol et de réduire la dépendance aux engrais chimiques. L’apport de matière organique, sous forme de compost, de fumier, de paillis, de déchets verts ou de biochar, est essentiel pour améliorer la structure du sol et sa fertilité. La rotation des cultures, en intégrant des légumineuses (fixatrices d’azote) dans la rotation, contribue à enrichir le sol en azote, à diversifier la vie microbienne et à réduire les problèmes de maladies et de ravageurs. Les cultures de couverture (engrais verts) empêchent l’érosion du sol, améliorent la structure du sol, mobilisent les nutriments, fixent l’azote (pour les légumineuses) et réduisent le lessivage des nitrates. Le non-travail du sol (semis direct) préserve la structure du sol, la vie microbienne et la matière organique, réduit l’érosion et le compactage et améliore l’infiltration de l’eau. L’utilisation combinée de ces techniques permet d’améliorer significativement la santé du sol, de réduire la dépendance aux engrais chimiques et de promouvoir une agriculture plus durable.

Utilisation de biostimulants

Les biostimulants sont des substances naturelles ou des micro-organismes qui, lorsqu’ils sont appliqués aux plantes ou au sol, améliorent la croissance des plantes, leur résistance au stress, leur absorption des nutriments et leur qualité des récoltes, sans pour autant être des engrais ou des pesticides. Ils agissent en stimulant les processus physiologiques des plantes, en améliorant l’absorption des nutriments, en renforçant leur système immunitaire et en améliorant la structure du sol et sa vie microbienne. L’utilisation de biostimulants peut contribuer à réduire la dépendance aux engrais chimiques, à améliorer la qualité des récoltes et à promouvoir une agriculture plus durable. Les biostimulants à base d’acides humiques et fulviques, d’extraits d’algues, de mycorhizes, de trichodermas ou de bactéries PGPR (Plant Growth Promoting Rhizobacteria) peuvent être utilisés pour améliorer l’absorption des nutriments et la résistance au stress. L’application des biostimulants se fait généralement par voie foliaire, par irrigation ou par traitement des semences. Ces produits sont de plus en plus populaires en agriculture biologique et raisonnée.

Un jardinier amateur, Jean-Pierre, cultivait ses tomates depuis des années avec des résultats mitigés. Il utilisait des engrais chimiques classiques, mais ses tomates étaient souvent petites et peu savoureuses. Un jour, il décida d’adopter une approche plus durable en se concentrant sur la santé du sol. Il commença par enrichir son sol avec du compost et du fumier, et il planta des cultures de couverture pendant l’hiver. Il utilisa également un biostimulant à base d’extraits d’algues pour améliorer l’absorption des nutriments par ses tomates. Résultat, la récolte de Jean-Pierre fut spectaculaire. Ses tomates étaient plus grosses, plus savoureuses et plus résistantes aux maladies. Il réduisit sa consommation d’engrais de 30% et il obtint un rendement supérieur. L’histoire de Jean-Pierre montre qu’il est possible de réduire l’utilisation d’engrais en adoptant des pratiques durables d’amélioration de la santé du sol. Cette transition lui a coûté initialement 100€ de plus, mais il a vite rentabilisé cet investissement grâce à la qualité de ses récoltes.